La course masculine
Geens a remporté ce deuxième titre consécutif de champion du monde IRONMAN 70.3 hier à Marbella (ESP), avec la plus faible des marges, terminant seulement trois secondes devant Kristian Blummenfelt (NOR) ; le champion du monde IRONMAN 2025, Casper Stornes (NOR), complète le podium à la troisième place à l’issue d’une course palpitante.
Le champion du monde IRONMAN 70.3 en titre a franchi la ligne d’arrivée en 3 h 42 min 54 s, remportant ainsi la victoire au terme d’une journée mouvementée marquée par une chute en début de parcours vélo, provoquant des problèmes mécaniques, avant de résister à un Blummenfelt lancé à toute allure lors de la course à pied.
« C’était l’objectif principal de la saison. Je suis allé en stage en altitude avec ma famille à Andorre, et j’ai vraiment eu une très bonne préparation avant cette course, » a déclaré le tout nouveau double champion du monde IRONMAN 70.3, Jelle Geens. « Le but était de défendre le titre, mais il se passe toujours beaucoup de choses pendant la course. J’ai chuté à vélo, donc je pensais que la victoire m’échappait à ce moment-là. C’est incroyable… Pouvoir le faire tout en ayant une famille, en partageant tout avec eux, rend cette victoire encore plus méritée. Ma petite fille était là, criant “papa, papa”, et j’espère que dans dix ans, elle pourra regarder en arrière et être fière. »
Avec des températures de l’air légèrement plus fraîches que le samedi sur la course féminine, et une brise perceptible, les professionnels masculins se sont élancés dans la Méditerranée pour les 1,9 km de natation.
Jamie Riddle (AFS) et Alessio Crociani (ITA) sont partis très fort, l’Italien prenant rapidement la tête avant qu’un chaos ne s’installe à la première bouée, où Geens s’est retrouvé bousculé au milieu de la mêlée.
À mi-parcours, Crociani était rejoint en tête par Vincent Luis (FRA) et Panagiotis Bitados (GRE), tandis que Jonas Schomburg (DEU), Cameron Main (GBR), Seth Rider (USA) et Casper Stornes (NOR) suivaient de près. Fabian Kraft (DEU) menait vigoureusement le groupe de poursuite, tandis que Blummenfelt se trouvait relégué dans le deuxième groupe, autour de la 30ᵉ position, accompagné de Geens, Magnus Ditlev (DNK) et Mathis Margirier (FRA), avec Rico Bogen (DEU) légèrement décroché.
Crociani a tenu bon, s’imposant dans le dernier segment pour sortir de l’eau en tête en 22:21, avec 28 secondes d’avance sur un groupe de 15 poursuivants comprenant Luis, Main, Bitados, Stornes, Riddle et Schomburg.
Un peu plus loin, les favoris se préparaient à frapper sur le vélo — Geens à +00:58, Ditlev +01:01, Margirier +01:12, Blummenfelt +01:16, Bogen +01:32, et Gustav Iden (NOR) à +02:27.
Sur les 58 professionnels au départ, 43 sont entrés dans la transition T1 en moins d’une minute et 10 secondes, provoquant une lutte intense pour les meilleures positions à vélo.
Une fois sur le parcours vélo de 90 km très vallonné Sebastian Wernersen (NOR), Luis et Main ont rapidement comblé l’avance de Crociani en quittant la ville. Juste après la transition, Geens, en tentant de rejoindre le groupe de tête, a mal négocié un virage précoce, provoquant une chute et des dégâts sur son vélo. Il a été contraint de rouler un moment avec un seul braquet, avant de s’arrêter à nouveau pour effectuer des réparations au moment d’aborder la montée hors de la ville.
Le plus gros retour du premier segment fut celui de Bogen, remonté de la 44ᵉ à la 3ᵉ place en moins de 7 km. Après une bonne natation, Magnus Ditlev a mis à profit sa puissance à vélo, passant de la 26ᵉ place à la tête du peloton au kilomètre 20. Le Français Mathis Margirier progressait également, prenant la tête au kilomètre 40, alors que neuf hommes se tenaient en 11 secondes.
Dans le dernier tiers du parcours vélo, le champion du monde IRONMAN 70.3 2023, Rico Bogen, a pris les commandes, devant Ditlev, Riddle et Geens, qui parvenait étonnamment à rester dans le groupe malgré ses soucis initiaux, tandis que Blummenfelt se retrouvait à 20 secondes du leader.
À mesure que les kilomètres défilaient, le groupe de tête grossissait encore, avec Schomburg, Simon Westermann (SUI) et Stornes rejoignant l’avant, formant un groupe de neuf coureurs séparés de seulement 17 secondes.
De retour dans les rues bondées de Marbella, Riddle a été le premier à descendre du vélo, une seconde devant Bogen, avec Blummenfelt et Geens sur leurs talons.
Les premiers kilomètres de la course à pied furent frénétiques, les positions changeant sans cesse. Bogen a pris les devants, suivi de Blummenfelt et Riddle qui mettaient la pression. Après le premier kilomètre, Riddle, Schomburg et Blummenfelt se sont échappés, avant que Geens ne les rejoigne, formant un quatuor de tête qui a creusé 20 secondes d’avance sur Stornes.
En revenant sur la longue ligne droite parallèle au front de mer, Geens et Blummenfelt se sont isolés, trouvant leur rythme et ne laissant jamais plus de quelques secondes d’écart entre eux.
À mesure que la ligne d’arrivée approchait, les deux hommes de tête ont accentué leur effort, creusant une minute d’avance sur Stornes à l’approche du final.
Dans les derniers kilomètres le long du front de mer, le duel s’est transformé en jeu du chat et de la souris, aucun des deux ne voulant se découvrir avant le sprint final. À la dernière courbe avant la ligne d’arrivée, Geens a lancé son sprint côte à côte avec Blummenfelt, réussissant à prendre l’avantage pour s’imposer avec seulement trois secondes d’avance, Stornes arrivant une minute plus tard en troisième position.
Vincent Lui, premier Français, termine à la 9e place, Mathis Margirier à la 15e, Simon Viain à la 22e, Antony Costes à al 23e, Dylan Magnien à la 45e.
🥇Jelle Geens (BEL)
23:19
2:09:38
1:07:35
3:42:52
🥈Kristian Blummenfelt (NOR)
23:37
2:09:12
1:07:54
3:42:55
🥉Casper Stornes (NOR)
22:57
2:09:51
1:08:28
3:43:52
4e Jonas Schomburg (DEU)
22:54
2:10:03
1:09:17
3:44:37
5e Rico Bogen (DEU)
23:53
2:08:54
1:11:30
3:46:29
La course féminine
Après avoir dû abandonner dans la partie course à pied du Championnat du Monde IRONMAN à Kailua-Kona (Hawaï) le mois dernier, l’athlète britannique lucy Charles-Barclay a réalisé un retour spectaculaire, s’imposant devant l’Américaine Taylor Knibb, également en quête de rédemption après son abandon à Hawaï alors qu’elle menait la course. L’Allemande Tanja Neubert complète le podium avec une troisième place pour sa première participation à un Championnat du Monde IRONMAN 70.3.
« La journée a très bien commencé. Dès la sortie de l’eau, j’ai regardé derrière moi et vu que j’avais une bonne avance. À vélo, j’étais avec Taylor, je sais à quel point elle est incroyable sur cette partie, et je me suis dit que si je pouvais rester avec elle, ce serait peut-être mon billet pour la victoire aujourd’hui », a déclaré Charles-Barclay après sa victoire. « Je me suis sentie super forte sur la course à pied, et je ne pouvais pas être plus heureuse de la façon dont tout s’est déroulé. Cela a été une période très difficile, avec des épreuves familiales compliquées. J’avais des ailes d’ange aujourd’hui, et je crois qu’elles m’ont aidée à voler sur le parcours. Je suis très reconnaissante d’avoir pu faire cela pour eux, et pour toute mon équipe. Ce n’était pas facile, mais nous y sommes arrivés, et cela compense vraiment la déception de Kona. »
Le lever de Vénus à l’horizon, suivi d’un magnifique lever de soleil, a accueilli les athlètes féminines à Marbella pour le départ du Championnat du Monde IRONMAN 70.3 féminin. Fidèle à sa réputation, Lucy Charles-Barclay a pris un départ fulgurant dans l’eau, creusant rapidement l’écart. Elle a continué à accentuer son avance tout au long des 1,9 km de natation, maîtrisant parfaitement la houle pour sortir de l’eau la première en 25 min 05 s, avec 47 secondes d’avance sur Taylor Knibb (USA) et Jess Learmonth (GBR).
En quatrième position sortait Djenyfer Arnold (Brésil), suivie d’un grand groupe de poursuivantes entre 2 min 05 s et 2 min 20 s derrière Charles-Barclay, dont Georgia Taylor-Brown (GBR), Caroline Pohle (ALL), Kat Matthews (GBR), Ellie Salthouse (AUS), Solveig Løvseth (NOR) et Paula Findlay (CAN).
Sur le parcours vélo de 90 km, Knibb n’a pas perdu de temps et a repris et dépassé Charles-Barclay dans les 10 premiers kilomètres. Au fil des montées, Knibb a progressivement creusé l’écart, mais, comme à Kona le mois précédent, Charles-Barclay n’a jamais laissé Knibb s’échapper, profitant de ses compétences en descente pour revenir sur elle et la rejoindre en tête. Findlay roulait également fort, rejoignant Learmonth vers le 20e km, les deux se relayant pour la 3e et 4e place.
À mi-parcours, Knibb et Charles-Barclay comptaient 2 min 48 s d’avance sur Learmonth et 3 min 30 s à 3 min 40 s sur Findlay, Sif Bendix Madsen (Danemark) et Matthews. Plus loin, la Française Marjolaine Pierré effectuait une remontée impressionnante, passant de la 19e place à la 7e après 60 km, tandis que Tanja Neubert se maintenait autour de la 8e place, préparant une belle course à pied à venir.
À la fin de la descente vers la deuxième transition, Knibb et Charles-Barclay restaient ensemble, Knibb arrivant la première en 2 h 28 min 36 s. Matthews, Learmonth et Bendix Madsen suivaient à 3 min 49 s, tandis que Findlay, lâchée dans la descente, atteignait la transition avec 5 min 24 s de retard.
Sur le semi-marathon (21,1 km), Knibb prit d’abord 26 secondes d’avance sur Charles-Barclay dans les 2 premiers kilomètres. L’écart resta stable jusqu’au 5e km, avant que Charles-Barclay n’accélère pour revenir, puis prendre la tête au 7e km, sans jamais la lâcher. Peu à peu, elle creusa un écart irréversible, portée par la foule massée le long des rues de Marbella.
Derrière, Kat Matthews était sortie du vélo en troisième position et avait réduit son retard de 3 min 49 s à 2 min 45 s après 5 km, mais fut contrainte à l’abandon peu après, victime d’un mollet douloureux. Cet abandon permit à Jess Learmonth de reprendre la 3e place, suivie de Tanja Neubert. Rapidement, Neubert la dépassa au 8e km pour s’installer sur le podium.
Après près de 4 h 15 de course, Lucy Charles-Barclay franchissait la ligne d’arrivée sur la plage de Puerto Banús, brandissant le ruban de la victoire et devenant double championne du monde IRONMAN 70.3. Knibb arriva trois minutes plus tard, suivie de Neubert à 7 min 12 s de la gagnante.
A noter la belle perf de la Française Marjolaine Pierré qui termine 5e au milieu des stars accomplies de la discipline !
🥇 Lucy Charles-Barclay (GBR)
25:05
2:29:41
1:17:14
4:14:54
🥈 Taylor Knibb (USA)
25:52
2:28:36
1:20:21
4:17:55
🥉 Tanja Neubert (DEU)
27:16
2:33:51
1:18:16
4:22:07
4e Georgia Taylor-Brown (GBR)
27:12
2:36:20
1:17:30
4:23:47
5e Marjolaine Pierré (FRA)
28:35
2:32:36
1:20:05
4:23:55
