Une idée de format sortie d'une discussion de bar....
Alors que l’Europe de la Belle Epoque avait initié les prémices des épreuves combinées dans les années 20 (enchaînement de course, vélo, aviron, voire natation ou canotage appelé Course des Trois ports, des Touche-à-tout, ou des Débrouillards), c’est véritablement la nouvelle vague de sportifs californiens qui va implanter durablement cette nouvelle discipline appelée triathlon, et qui va en favoriser l’émergence. On retrouve trace d’une première épreuve officiellement nommée « triathlon » à San Diego en 1974, même si l’ordre des disciplines n’est pas celui connu actuellement (mais plutôt un enchaînement course-cyclisme-natation). Plus tard, la légende dit que c’est dans un bar de Honolulu, Le Primo, que le triptyque tel qu’on le connaît aujourd’hui a pris officiellement vie. La « faute » à un défi que se sont lancés, après quelques pintes sans doute, des Marines de l’US Navy basés sur l’archipel. Les militaires en mal d’exercices se sont ainsi demandés, qui, du nageur, du coureur, ou du cycliste était l’athlète le plus complet, et le plus costaud. Pour trancher le débat, le commandant John Collins, figurant déjà parmi les 46 finishers du triathlon de San Diego précédemment cité, suggère alors que le meilleur athlète pourrait être le vainqueur d'une compétition réunissant les trois courses les plus éprouvantes de l’archipel :- le Waikiki Roughwater Swim (3,85 km de natation) ;
- la course cycliste Around-Oahu (185 km à vélo) ;
- le marathon d'Honolulu (42,195 km de course à pied).
